Alejandro Pérez es fundador y CEO de Farmex, la primera farmacia en Chile en obtener autorización sanitaria para la venta electrónica de medicamentos. Emprendedor Endeavor, ha impulsado la digitalización del sector farmacéutico para democratizar el acceso a la salud, con precios más transparentes y despacho a todo el país.

 

La chispa en Las Majadas de Pirque (diciembre de 2017)

Era diciembre de 2017. En el entorno natural de Las Majadas de Pirque, Endeavor Chile reunió a un grupo selecto de emprendedores e inversionistas para un conversatorio exclusivo con Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn y una de las mentes más influyentes del ecosistema tecnológico global.

Durante el networking posterior a la charla, entre conversaciones sobre el futuro de las plataformas digitales y la escalabilidad, me acerqué a mi amigo y también emprendedor, Francisco Sandoval. Sobre la mesa puse una inquietud que venía rondando en mi cabeza hacía tiempo: el estado del mercado farmacéutico en Chile.

Mi diagnóstico era categórico:

  • Un mercado de más de US$1.000 millones en ventas de medicamentos al año y crítico para la población.
  • Un oligopolio controlado históricamente por tres grandes cadenas de farmacias, las cuales habían enfrentado condenas por colusión de precios.
  • Una presencia de e-commerce nula y una experiencia de compra tradicional, lenta y poco transparente.

Para muchos, intentar competir en ese escenario parecía una utopía irresponsable. Para mí, era la oportunidad perfecta para demostrar el verdadero propósito del emprendimiento de alto impacto: transformar una industria tradicional a través de la tecnología para democratizar el acceso a un bien de primera necesidad como la salud.

A comienzos de 2018, Francisco se sumó oficialmente como socio para estructurar el proyecto. En menos de 12 meses, lo que comenzó como una idea de cóctel en un evento de Endeavor se convirtió en una empresa operativa, con una farmacia habilitada y un sitio web vendiendo medicamentos en todo Chile.

"Para muchos, intentar competir en ese escenario parecía una utopía irresponsable. Para mí, era la oportunidad perfecta para demostrar el verdadero propósito del emprendimiento de alto impacto"

Alejandro Pérez

El nacimiento híbrido y el laberinto del ISP (2018)

Entrar al mercado farmacéutico no solo requería capital y tecnología; exigía descifrar un marco normativo diseñado para el siglo XX. Cuando me reuní con ejecutivos del Instituto de Salud Pública (ISP) para presentarles mi plan de crear un modelo 100% digital, la respuesta inicial del organismo fue tajante:

«La legislación exige que, para vender medicamentos, se debe contar con una sucursal física habilitada para atención presencial.»

En ese momento, la venta electrónica de medicamentos no existía legalmente en Chile. Sin embargo, lejos de bajar los brazos, buscamos una alternativa constructiva. Tras múltiples conversaciones, acordamos una solución pionera: habilitar la sucursal física requerida y recibir una autorización verbal de fiscalización del sitio web bajo el estándar normativo de la venta telefónica, que era la figura regulatoria más cercana en ese momento.

Así nació un modelo híbrido único: una farmacia física creada con el único objetivo de respaldar una operación cuyo ADN era digital. Desde el primer día, la métrica de negocio reflejó esta visión: 80% de venta online y 20% de venta presencial.

Triple impacto: democratizando el acceso con Cenabast y Fonasa

El crecimiento de una scaleup con propósito se mide no solo por su facturación, sino por el valor devuelto a la sociedad. Al operar a través del canal digital, en Farmex eliminamos las barreras geográficas, permitiendo que personas de zonas rurales o alejadas pagaran los mismos precios que en los centros urbanos.

Para profundizar esta misión, impulsamos alianzas clave con el sector público:

  • Ley Cenabast: nos adherimos tempranamente a la normativa que permite traspasar el descuento de compras estatales de medicamentos directamente al consumidor final, logrando rebajas de hasta un 70% en remedios esenciales.
  • Convenio Fonasa: integramos tecnológicamente nuestra plataforma de e-commerce con el sistema de Fonasa, permitiendo que millones de afiliados accedan a descuentos automáticos del Estado con solo ingresar su RUT al momento de realizar la compra online en www.farmex.cl.

Infraestructura para sostener la promesa digital

Un error común en las empresas de comercio electrónico es pensar que la tecnología lo resuelve todo. En el sector salud, la confianza se construye en la última milla. Vender medicamentos exige control estricto de temperatura, validación minuciosa de recetas médicas y entregas oportunas.

Para sostener el volumen de ventas en constante aceleración, expandimos nuestra capacidad operativa mediante una nueva sucursal, más parecida a un centro de distribución, en Avenida Padre Hurtado Central (Las Condes), demostrando que el crecimiento en el mundo digital requiere cimientos físicos sólidos e infraestructura logística de primer nivel.

Actualmente lideramos la venta online de medicamentos, ofreciendo una experiencia de compra única, con precios muy competitivos, descuentos asociados al RUT del comprador con Fonasa, convenios con laboratorios y clínicas, reembolsos en línea con las compañías de seguro y variadas opciones de despacho, incluyendo despacho gratis para toda la Región Metropolitana.

 

Lecciones para el ecosistema emprendedor

Mirando el camino de Farmex, hay aprendizajes que me parecen fundamentales para cualquier fundador que busque transformar industrias reguladas:

  • El valor transformador de las redes: un hito en la red Endeavor fue la chispa que desencadenó la disrupción de una industria de miles de millones de dólares. Mapear oportunidades en eventos de ecosistema puede cambiar el rumbo de una empresa.
  • No evadas al regulador, colabora con él: la innovación en sectores complejos requiere paciencia pedagógica. Educar a las autoridades e iterar dentro del marco normativo existente es el camino para construir la regulación del futuro.
  • Aprovecha las crisis: construir la infraestructura tecnológica antes de que el mercado la exija masivamente permite liderar cuando las condiciones externas cambian bruscamente.
  • El e-commerce como herramienta de equidad: la digitalización en salud va más allá de la comodidad; es una palanca de equidad territorial y transparencia en los precios para las familias.